國旗的內容
純色或形狀
這是最簡單的國旗內容了，僅以顏色來表達各種意義，不使用任何圖案。顏色的數量從一色到六色都有，排列則有許多種不同的方式。有些國家會以不同的形狀來填入色彩，不但可避免與別的國家太相似，有時也可藉形狀賦予某些意義，顏色與形狀相輔相成。
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太陽
太陽是一切生命的來源，使用太陽當然也有相當崇高的意義。以東亞、東南亞及非洲國家最常見，因為這些地區的國家多以農立國，陽光對農耕是非常重要的，為了表達對太陽的崇敬，所以把太陽用在國旗上。以 日本 國旗為最典型的代表。太陽明亮溫暖，普照大地，驅走了漫漫長夜，許多國家也取用這一點把太陽做為民主自由或新希望、新時代的象征。除此之外， 阿根廷 國旗中「五月的太陽」另有典故，與一般對太陽的普遍用法不同，較為特殊。各國的太陽也有多種不同的造型，更顯出了設計者的創意與巧思。
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月亮
出現在國旗上的月亮，大多數都是如鐮刀般的上弦月，而且在開口處配有星星，成為「弦月抱星」的形式，這種圖案是回教的象征。僅有月亮而無抱星的國旗只有五四面： 寮國 、 馬爾地夫 、 尼泊爾 、 帛琉 。其中寮國與帛琉使用的是滿月，尼泊爾的月亮是唯一具有光芒的，馬爾地夫則是唯一代表回教但沒有配置星星的弦月。
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弦月抱星
弦月抱星是回教的象征，這個圖案來自 土耳其 。原始的圖形也只如土耳其國旗上所繪的那么簡潔，不過一些國家將其做了變化，像是增加星星的數量，或改變星星的光芒數，用來象征其它的意義。但象征回教的原始涵意仍是不變的。
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南十字星
當我們觀察星象或以星座辨認方位時，必須先找到北極星，以此定點搜尋其它星座。但是北極星只有在北半球看得到，南半球看不到。在南半球具有相同功用的是南十字星，雖然它不像北極星固定不動，但它是南半球觀測星象的重要指標，等同于北極星的地位。大洋洲國家多位于南半球，且四面環海，星象觀測又是航海的重要技能，所以將南十字星用在國旗上的都是大洋洲國家。南十字星主要由五顆星組成，其中右下方的一顆較小， 紐西蘭 將其省略了。
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其它星星
前面已有「弦月抱星」與「南十字星」兩個具有星星的項目，現在這里談的是去除前兩項后其余所有種類的星星。星星是一種在日常生活中相當普遍的圖案，在國旗上出現的機率也非常高。星星可以有五角、六角甚至更多的角芒，其中以五角星最常見。又因為普遍被使用，所以被賦予的意義也不盡相同，常見的用意有代表行政區數量，或象征團結、統一、光明、美好未來等正面意義。以紅黃兩色搭配的星星是社會主義的象征，非洲國家用的黑色星星則具有非洲自由的意義。星星可說是用法與變化最多元的圖形。
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動物植物
在國旗中使用動物或植物，通常是代表該地的特產，如 烏干達 的冠鶴， 加拿大 的楓葉，都是當地盛產且具國家象征地位的生物。另有些國旗上的動物植物是具有歷史背景的，并非該國特產生物，如 阿爾巴尼亞 的雙頭鷲， 不丹 的龍， 斯里蘭卡 的獅子。第三種用法，則是該種動物植物在國際上普遍被認同具有某種象征意義，如橄欖葉為和平的象征，謀求兩大種族和平相處的 塞浦路斯 就用了它。
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徽章
以多樣內容設計而成，一個特有的圖案，用來代表國家，國徽也屬此類之一。有些國旗上的徽章是國徽的一部分，也有的是另有意義。有些國旗如果把徽章拿掉后就變得完全一樣，所以不得不以徽章來區分。